TEKNOLOGI PANEN DAN PASCA PANEN JAGUNG Oleh : Elis Sulastri, S.P dan Israwati, S.P (PPL Kec. Pondidaha Jagung merupakan salah satu komoditas strategis yang dijadwalkan pemerintah untuk bisa swasembada. Sekarang ini jagung telah menjadi komoditas perdagangan dunia, semua negara berlomba-lomba meningkatkan produksinya guna memenuhi permintaan industrinya.Kandungan karbohidrat jagung cukup tinggi yaitu 72,4 gram/100 gram, bila dibandingkan dengan kadar karbohidrat padi sebesar 78,9 gram/100 gram beras, sehingga tidak heran kalau menjadi bahan pangan utama di beberapa negara dan sebagian kecil di indonesia. Dalam proses pembudidaya jagung juga cukup mudah karena tidak terlalu memerlukan persyaratan khusus seperti tanaman lainnya. Jagung yang siap dipanen akan menjalani serangkaian proses pascapanen meliputi:Ciri-ciri jagung yang siap panen yaitu jagung berumur 7-8 minggu setelah berbunga, daun dan batang tanaman mulai menguning dan berwarna cokelat pada kadar air 35-40%. Penentuan umur panen juga dapat bervariasi berdasarkan varietas jagung yang ditanam.Alat dan mesin yang digunakan dalam proses panen jagung meliputi sabit (konvensional) dan alat pemanen jagung / corn harvester (modern). Untuk pemanenan dengan cara konvensional menggunakan sabit terdapat dua tipe pemanenan yaitu jagung tongkol dengan klobot dan pemanenan jagung tongkol tanpa klobot.Pengeringan pada jagung dapat dilakukan dalam beberapa tahap yaitu a) pengeringan jagung tongkol di lahan. b) pengeringan dalam bentuk jagung tongkol, dan c) pengeringan dalam bentuk jagung pipilan. Pengeringan jagung dalam bentuk tongkol tanpa kelobot diusahakan mencapai kadar air 17-18% dan pengeringan jagung pipil dilakukan hingga mencapai 14-15%. Jagung yang telah kering dipipil untuk memisahkan biji jagung dari tongkolnya. Pemipilan ini dapat dilakukan dengan cara manual dengan tenaga manusia maupun secara mekanis dengan menggunakan mesin pemipilJagung yang telah dipipil disortasi untuk memisahkan biji jagung sehat (baik) dari biji-biji pecah, rusak, dan hampa serta untuk menyeragamkan ukuran butirannya. Proses sortasi dan pembersihan dapat dilakukan dengan cara manual (konvensional) menggunakan tangan dan cara mekanis yaitu menggunakan alat dan mesin pertaniaSetelah butir jagung bersih dan memiliki kadar air yang sesuai untuk proses penyimpanan maka proses selanjutnya adalah penyimpanan. Penyimpanan pada jagung terbagi menjadi 2 metode yaitu penyimpanan dalam karung dan penyimpanan curah.