Tikus sawah termasuk hama utama tanaman padi karena dapat menyebabkan kerusakan tanaman mulai dari saat persemaian hingga didalam gudang penyimpanan. Satu ekor tikus, dapat menyebabkan kerusakan berupa : Pada persemaian padi berumur 2 hari, dapat merusak rata-rata 283 bibit padi dalam 1 malam Pada stadium anakan (vegetatif), dapat merusak anakan padi rata-rata 79 batang Pada stadium padi bunting, dapat merusak 103 batang Pada stadium padi bermalai, dapat merusak 12 batang per malam Keberhasilan pengendalian tikus sawah sampai saat ini belum konsisten, karena petani belum memahami cara pengendalian tikus dengan benar. Faktor penyebab kurang berhasilnya pengendalian tikus antara lain : Pengawasan petani terhadap tikus masih kurang, sehingga pengendalian terlambat dilakukan Petani kurang memahami aspek biologis dan teknologi pengendalian hama tikus Pengendalian masih dilakukan sendiri-sendiri dan tidak berkelanjutan Kurangnya sarana pengendalian hama tikus Masih banyak petani yang mempunyai anggapan mistis terhadap tikus, sehingga menghambat pengendaliannya Untuk lahan sawah irigasi, usaha pengendalian tikus yang telah terbukti efektif adalah PHTT (Pengendalian Hama Tikus Terpadu) Teknis Pelaksanaan Pengendalian Kultur Teknis Beberapa teknik yang dapat dilaksanakan meliputi : Tanam dan panen serempak Dalam satu hamparan (minimal 50 ha), usahakan ditanam secara serempak atau mengatur waktu tanam tidak lebih dari 2 minggu dengan tujuan untuk membatasi ketersediaan pakan bagi tikus sawah sehingga tidak mampu berkembang biak terus menerus. Pengaturan pola tanam Pada daerah yang sering diserang tikus tanah di,anjurkan pola tanam padi-padi bera, padi-padi palawija/padi-palawija-padi. Kondisi berakibat tidak adanya pakan sehingga memutus siklus hidup dan menekan kerapatan populasi tikus. Pada pertanaman palawija, tikus sawah tidak mampu berkembang biak dengan baik sehingga jumlah anak yang dilahirkan tidak sebanyak di tanaman padi. Pengaturan jarak tanam/tata tanam legowo Pengaturan tanam jajar legowo membuat adanya lorong-lorong panjang yang lebih terbuka, sehingga kemungkinan besar tikus sawah akan dilihat oleh pemangsanya. Sanitasi Habitat Dilakukan pada awal tanam, meliputi : pembersihan gulma, semak, sarang tikus, seperti batas perkampungan, tanggul dan saluran irigasi, pematang, tanggul jalan dan parit, mengurangi ukuran pematang (sebaiknya tinggi dan lebar < 30 cm) untuk mengurangi tempat tikus berkembang biak. Pengemposan Massal (Fumigasi) Dilakukan serentak pada awal tanam dengan melibatkan seluruh petani dan menggunakan alat pengemposan tikus. Untuk memastikan tikus mati, tutup lubang tikus dengan lumpur setelah diempos. Penutupan lubang tikus juga dimaksudkan agar infrastruktur pertanian (tanggul, pematang, irigasi, dll) tidak rusak dan membuat tikus yang lain bersarang disana. Penerapan TBS (Sistem Bubu Perangkap) Tanaman perangkap : padi ditanam 3 minggu lebih awal, berukuran 25 m x 25 m untuk 10 – 15 ha Pagar plastik/terpal setinggi 60 cm ditegakkan dengan ajir bambu, bagian bawahnya terendam air Bubu perangkap dipasang pada setiap sisi TBS : dibuat dari ram kawat dengan ukuran 20 cm x 20 cm x 50 cm, dilengkapi pintu masuk tikus berbentukcorong dan pintu untuk mengeluarkan tangkapan tikus Penerapannya : petak TBS dikelilingi parit dengan lebar 50 cm yang selalu terisi air untuk mencegah tikus menggali/melubangi pagar plastik Prinsip kerja TBS adalah menarik tikus dari lingkungan sawah disekitarnya (hingga radius 200 m) karena tikus tertarik padi yang ditanam lebih awal dan bunting lebih dulu sehingga dapat mengurangi populasi tikus sepanjang pertanaman. Lokasi penempatan petak TBS adalah petak sawah yang selalu terserang tikus pada setiap musim tanam, mudah akses airnya dan di habitat utama tikus sawahseperti tanggul irigasi, pematang besar/jalan sawah dan batas dengan perkampungan. Kunci Sukses pengendalian hama tikus sawah adalah peran serta semua petani dan dilakukan secara berkelanjutan serta terkoodinir dengan baik. Pengendalian tikus yang dilaksanakan secara sendiri-sendiri tidak akan mendapatkan hasil yang efektif, karena pergerakan tikus sawah sangat tinggi, sehingga daerah yang telah dikendalikan akan segera terisi oleh tikus sawah yang berasal dari daerah sekutarnya. Sumber : Badan Penelitian dan Pengembangan Pertanian, 2011