Baru-baru ini, petani jagung di Indonesia diresahkan dengan ditemukannya serangan hama baru pada pertanaman jagung di beberapa daerah. Hama baru tersebut, dikenal dengan sebutan ulat grayak (Spodoptera frugiperda) atau Fall Armyworm. Ulat grayak merupakan serangga ngengat asli daerah tropis yang sebelumnya hanya ditemukan pada pertanaman jagung di Amerika Serikat, Argentina, dan Afrika.Pada awal tahun 2019, hama jagung ini ditemukan pertama kali menyerang pertanaman padi di Indonesia, yaitu di Kabupaten Pasaman Barat, Sumatera Barat dan Lampung. Menyebarnya hama jagung ini sampai ke Indonesia dan mampu cepat beradaptasi dengan baik. Bahkan langsung merusak pertanaman jagung. Ini karena diduga hama ulat grayak memiliki karakter biologi yang unik. Selain itu, mudahnya penyebaran hama ini karena didukung oleh tingginya volume pertukaran barang dagang antar negara. Sebagai jenis hama baru yang menyerang pertanaman jagung di Indonesia, keberadaan hama ulat grayak atau Spodoptera frugiperda ini dapat menjadi ancman seirus bagi para petani di Indonesia. Tingkat kerusakan akibat serangan hama jagung ini tergolong berat karena menyebabkan kerugian ekonomi pada komoditas jagung. Untuk itu, guna membantu petani di lapangan, diperlukan informasi dasar mengenai serangan hama ini serta langkah-langkah yang dilakukan secara efektif dan efisien, serta aman terhadap lingkungan. Fase yang paling merusak dari Spodoptera frugiperda ini yaitu fase larva atau ulat. Spodoptera frugiperda merusak pertanaman jagung dengan cara menggerek daun tanaman sehingga menyebabkan daun tanaman hanya tersisa tulang daun dan batang. Adanya bekas gesekan dari larva atau ulat, pada permukaan atas daun atau disekitar pucuk tanaman jagung, ditemukan serbuk kasar seperti serbuk gergaji. Ulat grayak ini merusak bagian pucuk, daun muda, maka tanaman jagung dipastikan akan mati. Ketika populasi ulat grayak ini sangat tinggi, maka bagian tongkol jagung juga akan diserang. Salah satu hal penting yang perlu diktehaui oleh petani di lapangan untuk mengelola dan mengendalikan hama ulat grayak ini adalah dengan melakukan pengamatan langsung di pertanaman jagung. Pengamatan bisa dilakukan satu kali dalam seminggu dilakukan secara intensif. Dari pengamatan tersebut diharapkan petani mendapatkan pengetahuan langsung sehingga dapat mengambil keputusan untuk pengendalian yang tepat dan efisien ketika serangan hama ulat grayak ini sangat tinggi. Sehingga produksi jagung tetap dapat dipertahankan dan lebih sedikit sumber daya yang terbuang, serta bersifat berkelanjutan. Tindakan pencegahan diawali dengan pengunaan benih dan varietas yang memiliki daya kecambah yang baik dan bebas dari penyakit., waktu penanaman yang tepat waktu dan hindari waktu penanaman yang tidak seragam pada satu lahan. Kondisi tanah yang baik dengan penggunaan pupuk anorganik secara seimbang untuk mengurangi intesitas serangan hama ulat grayak ini.Lakukan sistem tumpang sari tanaman jagung dengan tanaman lain yang tidak disukasi oleh hama ini. Upaya pengendalian : ada beberapa macam pilihan teknologi pengendalian yang dapat dilakukan untuk mengendalian ulat grayak ini. Di antaranya pengendalian mekanik, pengendalian hayati, kultur teknis, dan aplikasi insektisida. Pengendalian mekanik dilakukan dengan pengumpulan kelompok telur, larva, dan pupa kemudian dimusnahkan. Sementara pengendalian hayati yakni dengan konservasi musuh alami, seperti memasukkan kelompok telur dalam tabung parasitoid, menanam tanaman refugia, dan mengurangi pemakaian herbisida. Beberapa entomopatogen yang dilaporkan bisa menekan populasi ulat adalah Metarhizium rileyi dan Bacillus thuringiensis. Pengendalian kultur teknis lebih ditujukan untuk menghindari masa peletakan telur UGF berdasarkan pengamatan pada light trap dan bisa juga dilakukan dengan budidaya tumpangsari jagung-ubi jalar. Terakhir, apabila serangan >20% dapat dilakukan aplikasi insektisida berbahan aktif yakni emamektin benzoat, tiametoksam, cyantraniliprol, spinetoram langsung pada titik tumbuh tanaman (Arina Musriyati, S.Pt – Penyuluh Pertanian Kecamatan Klego) Referensi http://gatra.com, http://pikiran-rakyat.com