Tanaman jagung tidak lepas dari serangan hama. Mulai dari mamalia berukuran besar seperti babi, monyet dan tikus, juga binatang berukuran kecil bahkan mini. Meskipun secara umum serangan hama pada tanaman jagung tidak lebih berbahaya dari serangan penyakit, namun tetap memberikan dampak menurunkan hasil panen. Pengendalian atau bahkan pengenalan terhadap jenis-jenis hama ‘baru’, belum dipahami dengan baik, sehingga pengendaliannya pun seringkali masih keliru. 1. Kutu Daun (aphid) Spesies kutu daun yang sering menyerang tanaman jagung adalah kutu daun jagung (Rhopalosiphum maidis) dan kutu pear (Myzus persicae). Serangan yang parah dapat menyebabkan daun mengeriting dan pertumbuhan tanaman terhenti. Sekresi embun madu memantik tumbuhnya kapang hitam. Kutu daun jagung berwarna biru-hijau, sedangkan kutu daun pear hijau-kuning. Kutu daun dapat menularkan virus ketika menyerang tanaman. Selain pada tanaman budidaya, gulma rerumputan terkadang juga menjadi tanaman inang untuk kutu daun jagung. Sedangkan kutu pear memiliki banyak tanaman inang.Sangatlah jarang kutu daun mencapai tahap yang merusak tanaman dan tidak ada metode pengendalian sebaik penyemprotan insektisida untuk mencegah penularan virus oleh kutu daun. Insektisida yang disarankan adalah insektisida berbasis dimethoat, esfenvalerat, endosulfan dan klorpirifos. 2. Ulat Tentara Ada dua spesies ulat tentara yang menyerang jagung, yaitu ulat tentara jagung (Mythimna unipuncta) dan ulat tentara bit (Spodoptera exigua). Gejala serangan adalah adanya lubang pada daun, satu atau banyak jumlahnya, bulat atau tidak beraturan bentuknya. Larva muda sangat suka makan, dan dapat menyebabkan dedaunan hanya tersisa tulang daunnya saja. Serangan pada buah dapat mengakibatkan luka kering. Telur diletakkan pada daun oleh induk betina secara berkelompok, berjumlah 50 – 150 telur. Telur diselimuti pelindung sehingga tampak seperti katun atau sutra. Larva muda berwarna hijau pucat sampai kuning, sedangkan larva tua berwarna hijau gelap dengan garis-garis gelap dan terang pada tubuh samping, serta garis merah muda atau kuning pada bagian bawah. Serangga ini dapat melewati 3 – 5 generasi dalam setahun.Pengendalian ulat menggunakan musuh alami dan aplikasi Bacillus thuringiensis. Penggunaan insektisida bila pengendalian secara alami sudah tidak memungkinkan lagi. Insektisida yang dianjurkan adalah insektisida berbasis methomyl, spinetoram, esfenvalerat dan permethrin.`3. Ulat Tongkol Jagung Ulat tongkol jagung, Helicoverpa zea, memakan daun, bunga dan tangkai daun. Tetapi yang paling disukainya adalah tongkol jagung. Ulat menghasilkan kotoran yang banyak pada ujung tongkol. Larva muda makan pada rambut jagung. Larva muda berwarna krim-putih, dengan kepala dan bulu hitam. Ulat dewasa berwarna kuning-hijau sampai agak hitam, dengan garis tipis di sepanjang tubuhnya dan spot hitam pada tempat keluar bulu. Telur diletakkan satu-satu pada permukaan bawah dan atas daun, berwarna putih, namun akan memiliki cincing coklat-merah setelah 24 jam, dan warnya jadi gelap menjelang penetasan.Serangga dewasa adalah ngengat berukuran sedang, berwarna hijau pucat sampai tan. Hama ini sangat merusak pada jagung. Pada kondisi cuaca buruk atau tidak ada tanaman, serangga bertahan dalam tanah dalam fase pupa.Ulat tongkol jagung merupakan masalah yang besar pada tanaman jagung, khususnya jagung manis. Pengendalian harus dilakukan semenjak dini, sejak ulat masih dalam fase telur. Lakukan monitoring tanaman untuk menemukan telur dan ulat muda, serta penggunaan musuh alami. Bacillus thuringiensis atau Entrust SC bisa diaplikasikan untuk pengendalian serangga ini. Dan apabila (sangat) diperlukan, dapat digunakan insektisida sebagai alternatif terakhir, karena pasti juga akan mematikan musuh alami hama. Insektisida yang dapat digunakan adalah insektisida berbasis spinosad, spinetoram, methomyl, esfenvalerat, permethrin dan klorpirifos. 4. Kumbang Loncat Beberapa spesies kumbang loncat yang menyerang tanaman jagung, antara lain Chaetocnema ectypa, Epitrix cucumeris, Disonycha triangularis, dan Systena blanda. Serangan kumbang ini akan tampak seperti ‘lubang bekas peluru’ berukuran kecil pada daun. Bibit dan tanaman muda paling sering diserang. Pertumbuhan tanaman akan berkurang. Apabila serangan parah, tanaman dapat mengalami kematian.Kkumbang berukuran kecil (1,5 – 3,0 mm) berwarna hitam atau gelap, dan akan meloncat bila terganggu. Kumbang berpenampilan mengkilat. Pada saat tidak ada tanaman, kumbang akan bertahan pada gulma yang berada di sekitar lahan, sisa-sisa tanaman atau bahkan di dalam tanah. Serangga ini dapat melewati 2 – 3 generasi dalam setahun.Pada areal di mana kumbang ini menjadi masalah, memasang plastik pelindung dapat dilakukan sebagai penghalang fisik untuk melindungi tanaman muda. Menanam benih harus seawal mungkin sebelum kumbang menjadi masalah, karena tanaman dewasa lebih tahan terhadap serangan. Pemasangan tanaman penjebak juga menyediakan pengendalian yang baik, yang digunakan adalah tanaman kubis-kubisan. Pemasangan mulsa tebal mencegah kumbang mencapai permukaan tanah. Aplikasi diamotcoeus atau minyak, misalnya minyak neem juga efektif untuk pertanian organik. Aplikasi insektisida yang mengandung karbaryl, spinosad, bifenthrin dan permethrin. 5. Ulat Tanah (Uret) Ada beberapa spesies yang termasuk dalam kategori hama ini, antara lain, Agrotis spp., Peridroma saucia, Nephelodes minians dan lain-lain. Gejala serangan, antara lain: batang bibit muda atau tunas dipatahkan pada bagian pangkal batang; pada tahap lebih lanjut, ulat kadang menyerang buah; larva salalu aktif pada malam hari dan pada siang hari bersembunyi dalam tanah di dasar tanaman. Larva memiliki panjang 2,5 – 5,0 cm. Larva memiliki pola dan warna yang beragam, namun biasanya abu-abu tua, coklat, atau hitam dengan totol atau garis gelap. Apabila diganggu, larva akan membentuk huruf C.Ulat tanah memiliki banyak tanaman inang dan biasanya menyerang tanaman sayur, seperti asparagus, buncis, kubis dan kerabatnya, wortel, seledri, jagung, selada, kapri, kentang dan tomat. Pengendalian serangan ulat: buang semua sisa-sisa tanaman dari lahan setelah panen, atau setidaknya 2 minggu sebelum tanam. Ini penting dilakukan, kecuali tanaman sebelumnya merupakan tanaman non inang, seperti, alfalia, kekacangan, atau leguminoseae. Selubungi tanaman dengan plastik atau foil setinggi 7,5 cm dari permukaan tanah. Bila menemukan ulat setelah gelap, segerap dipungut dan dimusnahkan. Apabila diperlukan, gunakan insektisida yang sesuai, antara lain insektisida berbasis karbaryl, esfenvalerat dan methomyl. Aplikasi paling efektif dilakukan pada malam hari. 6. Tungau Laba-laba Beberapa jenis tungau laba-laba yang menyerang tanaman jagung, antara lain Tetranychus urticae, T. turkestani, T. pacificus, dan Oligonychus pratensis. Gejala serangan pada daun adalah muncul bekas hisapan berwarna kuning, sehingga daun tampak seperti perunggu. Jaring laba-laba berada pada bagian bawah daun. Tungau terlihat seperti titik-titik kecil yang bergerak pada jaring atau di bawah daun. Daun yang terserang akan menguning dan dapat jatuh dari tanaman. Tungau laba-laba menyukai kondisi berdebu. Tanaman yang mengalami stres air lebih mudah terserang.Pada kebun kecil, menyemprot tanaman dengan jet pump kuat dapat mengurangi populasi tungau. Apabila tungau menjadi masalah, dapat diaplikasikan insektisida sabun ke tanaman. Penggunaan insektisida yang kurang tepat justru akan meningkatkan populasi tungau, karena membunuh musuh alaminya sehingga reproduksinya mengalami peningkatakan. Yang diperkenankan adalah menggunakan akarisida berbasis spiromesifen, propargite, dikofol dan piridaben. 7. Thrip Thrip yang menyerang tanaman oyong adalah spesies Frankliniella occidentalis, F. williamsi, dan spesies thrip lainnya. Apabila serangan tinggi, daun akan mengalami perubahan. Daun tampak tertutup bercak-bercak dan terlihat keperakan. Pada daun juga terkadang terdapat feses thrip berwarna hitam. Serangga berukuran kecil (1,5 mm), lonjong, dan tidak mudah dilihat dengan mata telanjang. Thrip dewasa berwarna kuning pucat sampai coklat muda, sedangkan nimfa berukuran lebih kecil dengan warna yang lebih muda.Supaya thrip tidak berkembang, hindari menanam jenis tanaman bawang merah, bawang putih, atau serealia, karena dapat mempercepat pertumbuhan thrip. Gunakan mulsa perak yang dapat memantulkan sinar untuk mengurangi thrip. Apabila serangan thrip sangat serius, gunakan insektisida yang sesuai, yaitu insektisida berbasis spinosad, dimethoat dan spinetoram. (Penulis: Kres Dahana) Referensi Dey, U., S.I. Harlapur, D.N. Dutraj, A.P. Suryawanski, G.P. Jagtap, K.T. Apet, S.L. Badgujar, V.M. Gholve, H.N. Kamble, D.P. Khuldar, dan S.S. Wagh. 2013. Fungicides, Botanicals, Bioagents and Indigenous Technology Knowledge (ITK’s) on Germination of urediniospores of Puccinia sorghi in Vitro. Glob. J. Pest Dis. Crop Prot. 1(1): 79 – 90. Rustiani, Ummu S., Meity S. Sinaga, Sri H. Hidayat dan S. Wiyono. 2015. Ecological Characteristic of Peronosclerospora maydis in Java, Indonesia. Int. J. of Sci.: Basic and App. Res. 19(1): 159 – 167. Yamashita, O.M., L. Kobayashi, Cassetari D. Neto, A. Santi, W.P. Peres, M.A.C. Carvalho, dan C. Koppes. 2010. “In Vitro” Effect of Fungicides on Mycelial Growth of Bipolaris maydis. Scientia Agraria Paranaensis 9(1): 37 – 44. http://www.ipm.ucdavis.edu/PMG/selecnewpest.corn.html https://www.plantvillage.org/en/topics/corn/infos/diseases_and_pests_description_uses_propagation