Gabah basah dalam tumpukan terus melakukan respirasi. Respirasi adalah proses oksidasi atau pembakaran senyawa organik di dalam sel yang menghasilkan karbon dioksida (CO2), uap air (H2O) dan kalori (panas). Uap air yang dihasilkan oleh proses respirasi menaikkan kelembaban tumpukan gabah dan mendorong tumbuhnya jamur, sehingga beras yang dihasilkan berwarna kuning kehitaman. Panas (kalori) yang dihasilkan akan meningkatkan suhu tumpukan gabah, yang menyebabkan proses metabolismen (biokimia) dalam biji gabah berjalan cepat dan gabah menjadi berkecambah, gabah menjadi rusak dan beras yang dihasilkan bermutu jelek. Untuk mengurangi kecepatan respirasi gabah dapat dilakukan dengan cara mencegah aktivitas enzim dalam gabah melalui pengeringan. Standar operasional prosedur pengeringan padi yang harus diperhatikan adalah : A. Lantai jemur Sarana penjemuran dapat digunakan lantai jemur dari semen atau menggunakan alas dari terpal/plastik. Permukaan lantai dibuat bergelombang agar dapat mengalirkan air hujan. Cara penjemuran gabah: 1. Jemur gabah dengan ketebalan 5 - 7 cm untuk musim kemarau atau 1 - 5 cm untuk musim penghujan 2. Lakukan pembalikan setiap 1 - 2 jam atau 4 - 6 kali dalam sehari dengan menggunakan garuk atau kayu 3. Waktu penjemuran: pagi jam 08:00 - 11:00 siang jam 14:00 - 17:00 dan waktu tempering jam 11:00 - 14:00 (gabah menumpuk) 4. Pada akhir penjemuran, kumpulkan gabah dengan garuk, sekop atau sapu kemudian dimasukkan ke dalam karung. Penggunaan alas dari terpal/plastik sebagai sarana penjemuran mempunyai beberapa keuntungan yaitu ; 1. Memudahkan pengumpulan untuk pengarungan gabah pada akhir penjemuran, 2. Memudahkan penyelamatan gabah bila pada waktu penjemuran turun hujan secara tiba-tiba, 3. Dapat mengurangi tenaga kerja buruhdi lapangan. A. Mesin Pengering Datar (Bed Dryer) Bagian mesin pengering datar terdiri dari : 1. Kotak pengering terbuat dari plat lembaran, berbentuk kotak persegi panjang dengan ukuran bervariasi sesuai kebutuhan. 2. lantai jemur dari semen atau menggunakan alas dari terpal/plastik. 3. Blower/kipas. 4. Kompor pemanas. Penulis : Siti Hafsah Husas